Os dois painéis coloridos caracterizam uma vista astronômica familiar: o berçário estelar conhecido como a Grande Nebulosa de Orion.

Eles também mostram um detalhe intrigante e desconhecido da nebulosa – a passagem de um cometa. Gravado neste fim de semana por um telescópio operado remotamente no Novo México, a imagem da direita foi tirada em 26 de setembro e a esquerda em 27 de setembro.

O Cometa Linear 217P mostra uma cauda esverdeada e aparece acima da nebulosa azulada perto do topo de ambos os quadros. Próximos e movendo-se rapidamente através do céu, a posição do cometa muda claramente contra as estrelas de fundo de uma noite para outra. De fato, o cometa estava a apenas 5 minutos-luz de distância em 27 de setembro, comparado a 1.500 anos-luz para a Nebulosa de Orion.

Demasiado fraco para ser visto a olho nu, o Cometa Linear 217P é um pequeno cometa com um período orbital de aproximadamente 8 anos. No seu ponto mais distante do Sol, a órbita do cometa é calculada para ir além da órbita de Júpiter em seu ponto mais próximo do Sol, o cometa ainda está um pouco além da órbita do planeta Terra.