O primeiro grupo compacto de galáxias identificado, chamado de Stephan’s Quintet (Quinteto de Stephan), é apresentado nesta imagem impressionante obtida pelo recém-atualizado Telescópio Espacial Hubble.

A cerca de 300 milhões de anos-luz de distância, apenas quatro galáxias do grupo estão realmente prisioneiras em uma dança cósmica de repetidos encontros.

As quatro galáxias interagindo (NGC 7319, 7318A, 7318B e 7317) tem uma tonalidade global amarelada e tendem a ter laços distorcidos e caudas, que cresceram sob a influência das perturbadoras marés gravitacionais.

Mas a galáxia azulada no canto superior esquerdo (NGC 7320) está muito mais próxima do que as outras. A apenas 40 milhões de anos-luz de distancia, ela não faz parte do grupo de interação. Na verdade, as estrelas individuais na galáxia do primeiro plano podem ser vistas na imagem do Hubble, indicando que ela está muito mais próxima que as outras. O Quinteto de Stephan se encontra dentro dos limites da constelação de Pegasus.

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