Um novo estudo sugere que o aquecimento dos oceanos pode causar a inclinação do eixo da Terra no próximo século. Anteriormente imaginou-se que este efeito fosse ser insignificante, mas os pesquisadores agora dizem que a mudança vai ser grande o suficiente para ser levado em conta ao interpretar as oscilações da Terra.

A Terra gira em torno de um eixo que está inclinado cerca de 23,5 ° com a vertical. Mas essa posição está longe de ser constante – o eixo do planeta está em constante mudança em resposta a variações na distribuição da massa em torno da Terra. A Terra é como um pião e se você colocar mais massa de um lado ou em outro, o eixo de rotação vai mudar um pouco, diz Felix Landerer do Jet Propulsion Laboratory (laboatório de Propulsão a Jato) da NASA em Pasadena, Califórnia.

Há tempos que a mudança climática é conhecida por mover o eixo da Terra.  O Pólo norte do planeta, por exemplo, está migrando para o 79 ° W – um meridiano que passa por Toronto e Cidade do Panamá – a uma taxa de cerca de 10 centímetros a cada ano.

O influxo de água doce decorrente do degelo também faz com que o planeta oscile mais. Landerer e seus colegas estimam que o derretimento do gelo da Groenlândia já está causando ao eixo da Terra uma inclinação a uma taxa anual de cerca de 2,6 centímetros – e essa taxa pode aumentar significativamente nos próximos anos.

Agora, eles calculam que os oceanos aquecidos pelo aumento dos gases de efeito estufa também podem provocar a inclinação da Terra – uma conclusão que contraria os modelos mais antigos, que sugeriam que a expansão do oceano não criaria uma grande mudança na distribuição da massa da Terra.

Acompanhamento do nível do mar

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Os pesquisadores modelaram as mudanças que ocorreriam se as projeções moderadas feitas pelo Painel Intergovernamental sobre Mudança Climática – uma duplicação dos níveis de dióxido de carbono entre 2000 e 2100 – se tornasse realidade.

A equipe descobriu que, à medida que os oceanos aqueçam e se expandam, mais água será empurrada para cima e nas partes mais superficiais dos oceanos da Terra. Estima-se ao longo do próximo século, este sutil efeito cause uma inclinação do eixo de rotação da Terra para algo em torno de 1,5 centímetros por ano na direção do Alasca e do Havaí.

O efeito é relativamente pequeno. O pólo não vai afastar-se de uma forma louca, nota Landerer, acrescentando que ele não deve induzir qualquer modificação no clima da Terra.

Mas diz que o movimento é forte o suficiente para ser levado em conta na interpretação de mudanças no eixo da Terra. Seguindo o movimento dos pólos poderia ajudar a colocar limites sobre o montante total do aumento do nível do mar ao longo de décadas.

Fonte: Geophysical Research Letters