A NGC 6888, também conhecida como a Nebulosa Crescent, é uma bolha cósmica de cerca de 25 anos-luz de diâmetro, que é gerada por ventos estelares emitidos pela sua estrela central.

Este belo retrato da nebulosa foi obtido a partir do telescópio Isaac Newton do Observatório Roque de los Muchachos, nas Ilhas Canárias.

Ele combina uma imagem de cores compostas com dados de banda estreita que isolam a luz de átomos de hidrogênio e oxigênio na nebulosa soprado pelo vento estelar. Os átomos de oxigênio produzem a tonalidade azul-esverdeada, que parecem cobrir as dobras e filamentos.

A estrela central da NGC 6888 é classificada como uma estrela Wolf-Rayet (WR 136). Aqui cabe uma explicação: Estrelas Wolf-Rayet são estrelas massivas (cerca de 20 vezes a massa do nosso sol), e muito quentes (algo entre 25 a 50.000 graus Kelvin), com uma elevada taxa de perda de massa.

A estrela está perdendo sua camada externa em um forte vento estelar, ejetando o equivalente à massa do nosso Sol a cada 10.000 anos.

As estruturas complexas da nebulosa são provavelmente o resultado dessa interação entre vento forte com material ejetado em uma fase anterior.

A queima de combustível da estrela a taxas muito altas e perto do final da sua vida, deve finalmente acabar com uma explosão de uma supernova espetacular. Encontrada na constelação de Cygnus que é rica em nebulosas, a NGC 6888 está a cerca de 5.000 anos-luz de distância da Terra.

A imagem é original é bem grande com uma resolução de 2258 x 1500 24-bit color e deve ficar muito legal como papel de parede. Clique sobre a imagem para obter a mais alta resolução disponível.